Setelah melahap Minecraft, The Elder Scrolls, Fallout, Doom, dan banyak lagi, Microsoft baru saja menjadi pemilik Call of Duty, Diablo, Overwatch, dan Warcraft di masa depan. Konsolidasi studio game oleh bos Xbox Phil Spencer mulai terlihat seperti pembekuan industri film yang menyebabkan kontrol simultan Disney atas Marvel, Star Wars, dan Avatar James Cameron, permata mahkotanya.
Untuk saat ini, saya akan menempatkan perasaan saya tentang akuisisi Activision Blizzard Microsoft di suatu tempat setara dengan penemuan bahwa Purina Dog Chow dan Cheerios keduanya dibuat oleh Nestlé: sedikit ketidaknyamanan yang meluncur ke pengunduran diri. Memang benar bahwa film Star Wars dan Marvel Disney pada dasarnya merasakan hal yang sama, tetapi apakah itu konsekuensi dari kepemilikan Disney, atau konsekuensi dari mereka menjadi semacam fenomena pasar massal besar yang hanya dapat dimiliki oleh perusahaan pasar massal seperti Disney? Sulit untuk merasa khawatir bahwa Spencer entah bagaimana akan melanggar kesucian Call of Duty dan Overwatch dengan cara yang tidak dilakukan oleh CEO Activision Blizzard Bobby Kotick. Apakah Cheerios akan lebih baik jika General Mills membuatnya?
Ini bukan seolah-olah Activision Blizzard berada di lintasan bulan saat ini.
Jumlah warisan game PC dan kekuatan pengembangan game yang sekarang dimiliki Microsoft memang menimbulkan beberapa kekhawatiran. Ada bahaya bahwa keputusan dari atas Microsoft sekarang akan sangat terwakili dalam game PC sehingga mereka mendorongnya ke arah yang tidak kita sukai, secara halus menghomogenkan seluruh adegan. Skema monetisasi pasca-rilis seperti apa yang akan disukai Microsoft, misalnya? Apakah akan memiliki sikap yang berbeda tentang add-on WoW?
Dari luar, sepertinya keributan terbesar World of Warcraft dalam beberapa tahun terakhir ada hubungannya dengan WoW Classic, perayaan masa lalu MMO. (Kredit gambar: Blizzard Entertainment)
Namun, sekali lagi, saya tidak ingin bereaksi berlebihan. Ini bukan seolah-olah Activision Blizzard berada di lintasan bulan saat ini. Saya tidak berpikir bahkan World of Warcraft diehards akan mengklaim bahwa itu di puncak hidupnya, dan kesuksesan besar Warzone Call of Duty adalah upaya kedua (setelah mode battle royale Black Ops 4) untuk mengikuti tren yang dimulai orang lain bertahun-tahun. lebih awal. Tidak ada yang tahu apa hal besar berikutnya, dan menghadapi persaingan seperti Riot, Epic, EA, pendatang baru seperti Amazon, yang sekarang memiliki hit MMO sendiri di Dunia Baru, dan para pengembang dan modder indie yang akan terus muncul dengan liar. konsep baru dan menarik, Microsoft harus mengelola akuisisinya dengan baik agar bernilai $69 miliar yang dibayarkan.
Yang membawa saya ke poin saya, akhirnya: Apa yang membuat game PC istimewa — alasan ia memiliki nama sama sekali di era lintas platform ini — adalah bahwa itu terjadi pada platform terbuka, di mana siapa pun dapat merilis perangkat lunak tanpa persetujuan atau perizinan. Itulah yang membuatnya berbeda dari game Xbox, PlayStation, atau iPhone, dan yang memastikan bahwa revolusi selalu dapat muncul di bawah bayang-bayang raksasa pasar massal seperti Microsoft—game aneh dan mengejutkan serta tren yang mengejutkan semua orang.
Yang terbaru masih battle royale, yang dimulai sebagai mod pada salah satu game PC paling terbuka dan fleksibel: Arma. (Dan ada juga mod Minecraft, sebagai catatan.) Ini adalah taruhan mudah bahwa fenomena genre berikutnya akan muncul dari daerah subur seperti ini, di mana eksperimen dan distribusi gratis dimungkinkan. Bukan hanya battle royale: Banyak game dan genre dan esports terbesar lainnya di dunia dimulai sebagai mod.
Yang benar-benar penting bagi saya bukanlah siapa yang memiliki Blizzard, tetapi PC tetap merupakan platform terbuka. Seperti yang terjadi, Microsoft juga memiliki sistem operasi yang digunakan sebagian besar gamer PC, jadi, baiklah, saya kira masuk akal untuk sedikit khawatir tentang kekuatannya yang meningkat—terutama karena Microsoft telah diketahui mengancam keterbukaan Windows di masa lalu.
Bos Valve Gabe Newell, mantan karyawan Microsoft sendiri, menyebut Windows 8 “malapetaka bagi semua orang di ruang PC” karena meniru aspek ekosistem iOS tertutup Apple. Hubungan antara Valve dan Microsoft telah meningkat sejak saat itu, tetapi itu tidak menghentikan Gabe dan perusahaan untuk membangun sebuah bahtera untuk menumpuk perpustakaan Steam jika diperlukan: SteamOS berbasis Linux, yang akan ditampilkan pada perangkat genggam Steam Deck yang baru.
Kotak-kotak ini benar-benar menjadi perhatian para gamer PC pada tahun 2012—termasuk Gabe Newell. (Kredit gambar: Microsoft)
Hari ini, Microsoft tampaknya telah mundur dari pandangan lamanya tentang game PC di Windows sebagai sesuatu untuk dibatasi dan dikendalikan, seperti dengan Game untuk Windows Live, bencana terkenal lainnya, atau arsitektur UWP. Sebaliknya, Spencer telah berfokus pada game: membuatnya, membelinya, dan menjual akses ke game tersebut seharga $10 per bulan di Game Pass, yang kini memiliki 25 juta pelanggan.
Sangat sulit untuk mengatakan tidak pada Game Pass, bahkan jika itu terasa seperti pertanda buruk bagi rasa kepemilikan game kami yang sudah berkurang, dan semakin sulit untuk menolak setiap studio yang ditambahkan Microsoft ke dalam koleksinya. Saya khawatir tentang masa depan di mana “Xbox” menjadi pengalaman yang benar-benar homogen di seluruh konsol dan PC, yang mengabaikan semua kualitas khusus dari platform favorit kami. Microsoft setidaknya menyesuaikan Game Pass baru-baru ini untuk membuat file untuk beberapa game dapat diakses untuk modding, tetapi saya tidak terlalu optimis bahwa ia memiliki kecintaan yang mendalam pada aspek budaya game PC itu.
Munculnya layanan berlangganan secara umum (EA memilikinya, Ubisoft memilikinya) menghadirkan beberapa pertanyaan menakutkan lainnya: Jika langganan menjadi norma, bagaimana dev akan dibayar? Dengan jumlah orang yang meluncurkan game mereka? Dengan jam bermain? Apa yang bisa dilakukan untuk desain game? Apa artinya itu bagi pengembang niche indie?
Bahkan Spencer tidak melihat pembelian game la carte akan hilang, jadi saya sedikit lebih maju di sini, tetapi adopsi massal model ‘Netflix untuk game’ dengan mengorbankan yang lain mewakili satu cara ‘lunak’ Keterbukaan PC bisa terancam, dan itu adalah visi yang populer. Google juga ingin menjadi Netflix untuk game, meskipun terlalu sulit untuk streaming cloud terlalu dini, dan tidak seperti Microsoft, tidak memiliki banyak game untuk ditawarkan. Netflix juga ingin menjadi Netflix untuk permainan, yang cukup adil, meskipun itu akan memakan waktu cukup lama untuk membangun perpustakaan permainan yang penting juga.
Game Nintendo di PC masih terasa mustahil, tapi God of War di PC juga pernah terasa mustahil, dan inilah dia. (Kredit gambar: Sony)
Cerita besar bagi saya adalah bahwa setiap orang menginginkan sepotong game PC, termasuk semua penerbit yang menggerutu tentang pembajakan pada tahun 2010. Bahkan Sony telah menyadari bahwa masa depan game bukanlah kotak yang lebih kuat untuk menampung suara-suara. dari Nolan North dan Troy Baker. Platform terbuka seperti Windows, Linux, dan Android adalah tempat eksperimen besar sedang berlangsung saat ini.
Saya tidak tahu eksperimen mana yang memiliki masa depan—streaming cloud, langganan, VR, AR, Steam Deck, videogame biasa seperti yang baru saja dibeli Microsoft, Bola Plasma Tim Sweeney—tetapi saya selalu waspada terhadap apa pun yang mungkin terjadi. melanggar keterbukaan yang mendefinisikan game PC untuk saya. Saat ini, saya tidak berpikir bahwa perusahaan game yang agak gila yang dibeli oleh perusahaan perangkat lunak yang sedikit lebih tua dan lebih canggih tidak terlalu perlu dikhawatirkan. Siapa bilang Call of Duty akan berarti dalam 10 tahun? Rasanya tidak seperti diberikan.
Saya bisa saja salah. Sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya, terutama dengan semua email tentang NFT yang memenuhi kotak masuk saya. Saya mungkin melewatkan sesuatu yang penting, tetapi skenario terburuknya adalah, jika Microsoft atau siapa pun menemukan cara untuk menutup game PC seperti yang kita ketahui sampai-sampai itu bukan game PC lagi, kita akan untuk pergi menemukannya di tempat lain. Di Linux dengan Gabe, mungkin, atau di kalkulator grafik TI-89. Saya yakin kita akan menemukan jalan.
